V mladosti získal všetky kowboyské zručnosti a pokúšal aj zlatokopecké šťastie na Aljaške. Časť života strávil aj v cirkuse ako showman v ukážkach života z divokého západu. Prišla však nová doba a výzva k novým dobrodružstvám. Codymu učarovalo letectvo. Najprv konštruoval vojenské draky pre armádu Veľkej Británie. Jeho veľké draky zdvíhali gondolu s pozorovateľom alebo meteorológom. Prirodzene pokračoval konštrukciami klzákov a lietadiel. 16.10.1908 pilotoval prvé motorové lietadlo v Británii.
Nadšenie pre letectvo sa mu však stalo osudným. 7.8.1913 zahynul pri testovaní nového lietadla, ktoré
sa zrútilo z výšky 61 metrov. Na pohrebe sa s ním vraj prišlo rozlúčiť sto tisíc ľudí.